西方极乐世界，就好比一所特殊的大学，只要能入学，就绝对没有退学的或肄业的，每个学生都必定决定得到博士学位，所以可以说一入学，就是博士了。

据《阿弥陀经要解》说：“夫上善一处，是生同居，即已横生上三土。一生补佛，是位不退，即已圆证三不退。”意思就是，往生到西方极乐世界的凡夫，生在凡圣同居净土，而且与一生补处的等觉菩萨们聚会一处，随时随处都有这样的良师善友护念提携，这也就已经横向跨越地生到凡圣同居土之上的三种净土了（方便有余净土，实报庄严净土，常寂光净土）；带业往生的凡夫证得位不退 – 不会退到凡夫位，而且一生必补佛位，这也就是已经园满和顿证三不退了（位不退，行不退，念不退）。西方极乐世界的凡圣同居净土具有如此殊胜的力用。

横生四净土，园证三不退，不仅仅是于理上的极谈，而是西方的依报环境确实这样的殊胜。在断与证上，生到西方，生时即圆满证得三不退。往生之后，当然还要继续增进。由望果说因的缘故，说生时即证。不退是每个往生的人都证得的，无论新生还是久居者，无论凡圣，但往生者，决定不退。

一切佛土，都有这样的分位相貌。而西方极乐净土的特殊与胜异之处，就是在凡圣同居土即能与上善一处，这是横生四土之因；凡圣同居土的人们即能一生补佛，这是圆证三不退之因。这两点是往生西方的殊胜力用。任何其他净土都没有这样的殊胜，如此的园顿。十方佛土，无此名相，无此阶位，无此法门，所以信愿持名之净土法门，至园至顿，理极深妙。

西方世界的观世音、大势至，我们这个世界的文殊、普贤、弥勒菩萨，都在西方极乐世界。像他们这些果位的菩萨，在西方极乐世界无量无边，他们是“实报庄严土”，他们是圆满的“念不退”，我们能跟他们在一起，就是跟他们同类。换句话说，你也不知不觉“圆证三不退”。

圆证三不退要特别注意“圆”字，假如只是讲“证三不退”，圆教初住菩萨就证三不退，十住、十行、十回向、十地都是证三不退，没有到圆满。圆满是等觉菩萨，等觉菩萨才是圆满的三不退。我们今天跟这些补处菩萨，就是等觉菩萨，他们是圆满三不退，我们天天跟他在一起，那也就是圆证三不退。这是非常不可思议的事情，这是西方净土无比的殊胜，所有十方一切诸佛剎土不能跟阿弥陀佛比的就是这一点。

　　如果讲世界的庄严，佛在经上讲得很多，有许多诸佛的净土比西方世界殊胜得太多，西方世界不能跟它相比。但是生到那个地方圆证三不退，从这一方面来讲，那是一切诸佛剎土都比不上西方极乐世界；诸佛如来都劝我们念佛求生极乐世界，道理在此地。

西方世界最殊胜就在此地，一生到极乐世界，你就跟这些补处等觉菩萨在一起。它四土是同时的，一生一切生。三不退是同时证得的，证得位不退，等于同时就证得念不退。在我们这个世界，证位不退是小乘须陀洹，证行不退是大乘菩萨，证念不退是法身大士。这多难，相当不容易！到西方极乐世界，一往生就统统都证得，全都得到。