佛陀在舍卫城讲解佛法的时候,有一次,他的四位弟子听完他的讲解,结伴来到一个僻静的地方。那时正是盛夏,暑热难当,所以他们坐在一棵壮硕茂盛的石榴树下乘凉,并互相交换各自修习佛法的心得。说着说着,不知不觉转到另外的问题上,其中一个弟子问大家:
“你们说一说,在这个世界上,到底什么最让人感到痛苦?”
“这有什么难的!我认为在这个世界上最让人感到痛苦的是淫欲之心,当它产生的时候,往往带给人极大的痛苦,甚至招来杀身之祸。”一个弟子回答。这个弟子的话刚结束,另一个弟子就说:“我认为你说的不对,在这个世界上最令人感到痛苦的是饥渴。想想看一个人吃不到饭、喝不到水的模样,还有什么比这更痛苦的呢?”另外一个弟子听了也说:“你们两个说的都不对!世界上最让人痛苦的是突然遇到让人害怕和恐惧的事情。”这时候,那位最先提问的弟子开了腔:“你们三个都错了,世界上最让人感到痛苦的是生气愤怒之心,它一方面使人感到痛苦,另一方面又化成一种力量,使生气的对象承受无尽的痛苦,这才是世界上最让人感到痛苦的事情。”四个人都觉得自己说的才是对的,于是争吵起来,一直吵到太阳快下山还是毫无结果。
佛陀知道了,晚上便来到他们住的僧房中,同他们询问争论的情况以及各自的论点。
精进力听到这里,终于忍不住了,他突然咳嗽了一声,那四种动物都停住嘴,一起转过头来看着他。精进力对它们说:“刚才你们的争论我都听见了,我觉得你们说的都不对。世界上最痛苦的事其实是有所作为,有所作为才是痛苦的根本。我就是因为这个原因才舍弃世俗的生活,开始学习佛道。我消除一切杂念,断绝非分之想,不贪图肉体存在的快乐。这样做的目的是为了断绝痛苦的根源,而求得涅盘。人一旦涅盘,肉体也就随之消灭,这样一切忧患也就完全结束了,才能求得最大的安乐。”精进力讲完这番话后,就不再作声,闭上了眼睛又继续修行。
那四种动物一时愣住了,大家都静静思索精进力的话,一时间心中恍然大悟,懂得了一些佛法的道理。佛陀说完这个故事,和善地望着眼前四个弟子,对他们说:
“那四种动物就是你们四个人的前身。你们的前身已经了解痛苦的根本所在,为什么现在还要再提出来争论呢?”四个弟子听了感到十分的惭愧,从此更加勤苦修习,最后修得罗汉道,四个人都成了阿罗汉。
诸行无常,一切皆苦, 诸法无我,寂灭为乐!
凡所有相,皆是虚妄, 若见诸相非相,即见如来!
若欲放下即放下,欲待了期无了期,此身不向今生度,更向何生度此身!
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