刘彻的家境相当富裕,学问远近驰名,可是屡次应试,都没有登第。
同乡里有一个人,名叫朱轼,家境贫穷,在邻里教学童。到了岁末时,朱轼领到束修(学生交给教师的学费)回家,在半路上遇到一位农夫,身带铐锁,哭得十分伤心。
朱轼问:「老兄!你为什么哭泣呢?」
农夫回答:「我向政府借青苗的钱,无法偿还!」
朱轼拿出全部束修,为他偿还所欠的银子,农夫因此被释放了。
当时,刘彻正向神明祷告自己的前程。他梦到神明告诉他:「你有微少的官禄,但是因为德行有亏,所以无法获得!」
刘彻问神明:「我的德行那里有亏损呢?」
神明答道:「令弟欠官府银钱,你无动于衷,不去帮助他。他差一点就没命了,难道不是你亏德吗?」
刘彻说:「这是我弟弟自己不肖,我有什么罪呢?」
神明回答:「过路的人看见令弟的样子,尚且于心不忍。你是他哥哥,为什么毫不动心呢?你不知道朱轼代令弟缴纳种苗钱的事吗?他将获得阴德的果报了!」
刘彻醒来以后,拜访朱轼,果然有这一件事。他黯然神伤,彷佛有所失。
朱轼生了三个儿子都贤达显贵,而刘彻却终身不第。
(评)在这世间,有许多人都像刘彻那样,不去济助兄弟。他们总是以兄弟不肖为借口。而不想一想:如果兄弟真正贤能,那里还需要你的济助呢?
兄弟甘心穷困潦倒而死,我们自己固然难逃冥司的责罚。兄弟不甘心穷困潦倒,而在外面为非作歹,岂不是连累到全家吗?
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