出家人为什么不问姓氏，而问“上下”？

出家人为什么不问姓氏，而问上下？

　　在佛门中我们遇到出家法师，通常不问姓氏，因为出家人统称为释迦牟尼佛的弟子，都称之为释迦某某。然而，在早期佛教刚传入中国的时候，出家人都来自外国，通常都以他们国家的名字为姓，天竺而来的称之为竺某某，比如竺法兰；月支国来的称之为支某某，比如支娄迦谶；康居国来的称之为康某某，比如康僧会；安息国来的称之为安某某，比如安世高。当然，还有从国外来的出家人以佛法僧为姓的，比如佛图澄、昙摩难提（昙摩即是达摩）、僧伽跋澄。

　　在中国早期，本土的出家人都是用在家姓氏的，比如朱士行，严佛调，其所收徒皆以师父的姓氏为其姓氏。

直到东晋的道安法师读到《增一阿含经》四河入海，无复河名；四姓出家，同称释氏后，才规定出家人出家后，统一姓氏为释迦某某。所以，我们不问出家人姓氏，因为，出家人只有一种姓氏，即释迦。那该如何问出家人的法名呢？通常我们会问某某法师上下如何称呼？上下是一种尊敬语，出家人出家的目的即是要绍隆佛种，续佛慧命，上求佛道，下化众生，故上下即是指上求佛道，下化众生之意。