阿旃陀石窟,位于印度德干高原马哈拉施特拉邦(Maharashtra)重镇奥兰加巴德(Aurangabad)西北约106公里处。1983年联台国教科文组织将阿旃陀石窟作为文化遗产,列入《世界遗产名录》。
阿旃陀石窟是印度古代佛教徒开凿出来的佛殿和僧房。“阿旃陀”一词来源于梵语“阿谨提那”,意为“无想”、“无思”。
石窟开凿于公元前3世纪阿育王时代,当时佛教被定为国教,虔诚的佛教徒们为敬奉佛祖、研读经书、修身养性,找到了这个丘陵起伏、景色秀丽的幽山深谷。开凿工作持续了将近1000年。
唐代高僧玄奘于公元638年在印度游历取经时,曾到过此地,并在《大唐西域记》中对石窟作了生动的描述,这是关于阿旃陀石窟最早的文字记载。
阿旃陀石窟共有29座洞窟,从东向西绵沿550余公尺,陡壁高约76公尺。其中4座为佛殿,内有藏放舍利的佛塔,25座为僧房。除了建筑与雕刻之外,并以古代佛教壁画闻名于世,以佛传与本生故事为主要题材的壁画,是阿旃陀石窟最受世人瞩目的艺术珍宝,也是现存最早的古印度壁画遗迹。其制作方式是先在多孔火山玄武岩壁上涂4至5厘米的灰泥,遮盖细孔,再以细薄均匀的白色石灰打底,然后施以彩绘。绘制技法主要结合蛋彩画(Tempera)和湿壁画(Fresco)的技术。
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