佛顶真骨(佛顶骨舍利)指的是释迦牟尼的头顶骨,是佛教界至高无上的圣物,大致可推测为一块周长35厘米、直径10厘米、颜色黄白、有清晰发孔的完整头骨。据传2500 年前释迦牟尼涅盘,火化后弟子们从灰烬中得到了头顶骨、牙齿、中指骨和84000颗舍利子。1987年陕西法门寺出土的四枚舍利震惊中外,其中一枚被认为是佛祖中指骨。2010年6月12日上午9时15分南京大报恩寺阿育王塔中的佛顶真骨千年后重现人间。
佛顶骨,本指佛顶肉髻,“顶骨涌起,自然成髻是也”(《无上依经》)。佛涅槃后,特指顶骨舍利,“顶骨结实,穷劫不坏”(《大般若波罗密多经》卷五)。佛顶真骨是指释迦牟尼佛头顶涌起自然成髻部分的舍利。
据佛教经典记载,释迦牟尼荼毗后所得舍利大致可以分为两类:一类为遗骨舍利,如佛牙、佛指、佛顶骨等;另一类是珠状舍利子,其中又有骨舍利、肉舍利、发舍利之分。而前类稀有,后类居多。舍利是佛教圣物,《大智度论》说:“供养佛舍利,乃至芥子许,其福报无边。”
南京的佛顶骨是目前为止世界上发现的唯一一枚,法门寺发现的是佛指。那么这个佛顶真骨是如何来到长干寺的呢?专家介绍,这可能和一个叫可政的和尚有关。文献记载,北宋为佛教中兴时期,西行求法,再掀高潮,当时有印度高僧携佛骨舍利来华。北宋太平兴国五年,北印度乌填曩国高僧施护,将佛祖顶骨舍利奉献金陵长干寺,于大中祥符四年,安奉于长干寺阿育王塔地宫内。天禧二年,长干寺改天禧寺。南宋《景定建康志》上记载,天禧寺是长干道场,葬释迦牟尼真身舍利,祥符中建真身舍利塔,赐号“圣感舍利宝塔”。
据传2500年前释迦牟尼涅盘,火化后弟子们从灰烬中得到了头顶骨、牙齿、中指骨和84000颗舍利子。作为佛舍利的重要组成部分,佛顶舍利首先流传在南亚地区,并被视为圣物,受到隆重的供养和广泛的敬信。
唐显庆二年(公元657年),王全策派使者出使印度取回一块片状的佛顶骨。
从公元7世纪以后到2008年之前,世人已经有将近1400年没见到佛顶骨了。
2008年7月,从南京大报恩寺遗址长干寺地宫发掘出土的鎏金七宝阿育王塔高1.1米、宽40厘米,是当前中国乃至全世界范围内已发现的最大规模的阿育王塔。塔身内供奉有两套金棺银椁,其内有 “佛顶真骨”、“感应舍利十颗”等稀世佛教圣物。
2010年6月12日,南京古栖霞寺举行了南京大报恩寺佛顶骨舍利盛世重光法会。密藏千年的“佛顶真骨”和“感应舍利”等一系列圣物重光于世。这是截至2010年世界上唯一的佛顶真骨,也是公元7世纪后的1400多年现世的唯一一块佛顶舍利。南京市向国家级主管部门提交论证报告称,该佛顶真骨为北宋年间北印度来华高僧施护所献。
2013年4月24日,由南京市佛教协会主办的第三届金陵礼佛文化月活动在栖霞寺开幕,礼佛文化月期间,佛顶骨舍利、感应舍利和诸圣舍利将在栖霞寺法堂对外供瞻,接受海内外信众的瞻礼。
根据以下尺寸不一的文献记载来推断,佛顶骨不止一块:
《洛阳伽蓝记》卷五记:“方圆四寸,黄白色,下有孔……闪然似仰蜂窠。”
《法显传》记:“骨黄白色,方圆四寸,其上隆起”。
《法苑珠林》记:“广二寸余,色黄白,发孔分明”。
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