无常

善士提问：顶礼师父!请问师父，看了遗体的惨相，如何消除内心的恐惧?

恒传法师：阿弥陀佛，对于你这个问题，我先讲一个故事。

一天，释迦牟尼佛坐在王舍城的竹林精舍里，出去托钵的弟子们陆陆续续地回到精舍，一个个威仪具足，神态安详。

弟子们静静地走到水池旁边，洗去沾在脚踝上的尘土，然后端端正正地坐在坐具上，等待佛陀的开示。

佛陀结金刚座，慈祥地说：“世界上有四种马：

第一种是良马，主人为它配上马鞍，套上辔头，它能日行千里，快速如流星。尤其可贵的是，当主人一扬起鞭子，它一见到鞭影，便知道主人的心意，迟速缓急，前进后退，都能够揣度得恰到好处，不差毫厘。谌是能够明察秋毫的第一等良马。

第二种是好马，当主人的鞭子抽过来的时候，它看到鞭影，不能马上警觉。但是等鞭子扫到了马尾的毛端时，它也能知道主人的意思，奔驰飞跃，也算得上是反应灵敏、矫健善走的好马。

第三种是庸马，不管主人多少次扬起鞭子，它见到鞭影，不但毫无反应，甚至皮鞭如雨点地抽打在皮毛上，它都无动于衷，反映迟钝。等到主人动了怒气，鞭棍交加打在它的肉躯上，它才能开始察觉，顺着主人的命令奔跑，这是后知后觉的庸马。

第四种是驽马，主人扬鞭之时，它视若未睹;鞭棍抽打在皮肉上，它仍毫无知觉;直至主人盛怒之极，双腿夹紧马鞍两侧的铁锥，霎时刺骨髓，皮肉溃烂，它才如梦方醒，放足狂奔。这是愚劣无知，冥顽不化的驽马。”

佛陀说到这里，突然停顿下来，眼光柔和地扫视着众弟子。看到弟子们聚精会神的样子，心里非常满意，继续用庄严而平和的声音说： “弟子们!这四种马好比四种不同根器的众生。

第一种人听闻世间有无常变异的现象，生命有殒落生灭的情境，便能悚然警惕，奋起精进，努力创造崭新的生命。好比第一等良马，看到鞭影就知道向前奔跑，不必等到死亡的鞭子抽打在身上，而丧身失命后悔莫及。

第二种人看到世间的花开花落，月圆月缺，看到生命的起起落落，无常侵逼，也能及时鞭策自己，不敢懈怠。好比第二等好马。鞭子才打在皮毛上，便知道放足驰骋。

第三种人看到自己的亲族好友经历死亡的煎熬，肉身坏灭，看到颠沛困顿的人生，目睹骨肉离别的痛苦，才开始忧怖惊惧，善待生命。好比第三等庸马，非要受到鞭杖的切肤之痛，才能幡然省悟。

第四种人当自己病魔侵身，四大离散。如风前残烛的时候，才悔恨当初没有及时努力，在世上空走了一回，好比第四等驽马，受到彻骨彻髓的剧痛，才知道奔跑。然而，一切都为时过晚。”

在这个故事里，佛陀用四种马来譬喻众生感觉“无常”程度的不同。你看到了遗体的残相，这不正是一场无常的功课吗?如果这个时候，我们还是没有意识到无常，那么看看我们是佛陀说的哪一等马?无常是无法消除的。今天你看到了死亡的惨相，明天或许又是另一种无常的显现。对于此，我们只有让自己的无常观更敏锐，以便更加精进修学。因为生命的真相是：人命在呼吸间。

佛问沙门。人命在几间。

对曰。数日间。

佛言。子未知道。

复问一沙门。

对曰。饭食间。

佛言。子未知道。

复问一沙门。人命在几间。

对曰。呼吸间。

佛言。善哉。子知道矣。(《佛说四十二章经》)

在佛门里面所谓老实学佛、老实修行的人，必定有一个重要基础，就是无常感很重;所谓“生死事大，无常迅速”，并不是等到人老或者重病才想到无常，即使年纪轻轻，身体健康，他也会觉得无常就在眼前，这就是无常观深厚的人。他会积极的去学佛、修行，如果不精进的话，是不可能成就的，何况要在今生今世解决生死轮回，那非修行不可。因此可知无常观的重要。

在此用“阎罗王的来信”作譬喻：有一位老人家去世了，他的神识(一般世俗人讲的灵魂)来到阴府阎罗王面前，阎罗王根据老人家的生死簿而判定他的罪业。

阎罗王告诉老人家：“你在世的时候，可说恶多善少，应该受某种刑罚。”

老人家当场惊吓的不得了，就哀求阎罗王说：“阎罗老王爷啊!你如果早通知我的话，我就可以改过，行善积德，也不至于今天来到这里受你的审判啊!”

阎罗王就说了：“我早就通知你了，而且不止一封信、二封信，好多封啊!当你头发白的时候，是我通知你的第一封信;当你牙齿摇动，是第二封信;当你眼睛模糊，耳朵听不太清楚的时候，是第三封信了。我通知你已经很久了，是你自己没有注意到!”

当阎罗王说完这些话，跪在老人家旁边的这位年轻人就说：“阎罗王啊!你通知他好几封信了，可是你还没有通知我呀!怎么也把我叫来呢?”

阎罗王就说：“我通知你的信也已经好几封了，你还记得吗?当你同班某同学被水淹死，那是我通知你的第一封信;当你的邻居、跟你同年龄的某某被火烧死，是我通知你的第二封信了;当你的表兄几年前遇到车祸死亡，是第三封信啊;你村庄的某位年轻人刀伤而死，某一位少年人因患重病而死，是第四封、第五封信啊!我通知你的几封信，老早就寄出去了，你怎么没有警觉呢?

“生者皆归死，容颜尽变衰，

强力病所侵，无能免斯者。

假使妙高山，劫尽皆坏散，

大海深无底，亦复皆枯竭;

大地及日月，时至皆归尽，

未曾有一事，不被无常吞。”

望你常观无常，勇猛精进，自度度人!