《金刚经》云:“佛告须菩提:‘诸菩萨摩诃萨,应如是降伏其心,所有一切众生之类——若卵生、若胎生、若湿生、若化生,若有色、若无色,若有想、若无想,若非有想非无想,我皆令入无余涅槃而灭度之。如是灭度无量无边众生,实无众生得灭度者。’”
经文中的意思是世尊告诉须菩提:“凡是趣入大乘发菩提心的人,应该这样发心修持降伏自心:所有一切有情类所摄,包括从卵而生,从母胎而生,以及湿生、化生的众生;或者有色、无色界所摄的众生;乃至有想天,无想天,非非想天的众生;三界轮回的一切有情我皆度化,使他们离开轮回的痛苦,获得最殊胜究竟圆满的涅槃。
虽然这样度化无量无数无边的众生,但在实相中无有任何众生灭度。”发心分世俗菩提心和胜义菩提心,世俗菩提心又可以分为愿菩提心和行菩提心。发心令无边无际的众生获得无上佛果,以世俗而言是菩萨最大的责任。
对于大乘学者来讲,如果没有发心做基础,那么一切善根不能增上,因此入大乘者首先要发愿菩提心,愿所有有情都得到一切智慧的果位。
卵生是从卵当中出生的有情,包括许多飞禽及龙王和龙界的众生,人当中也有卵生的,如一位名萨嘎拉的居士,他的孩子全部都是卵生。
另外,民间传说格萨尔王也是卵生,一天下大学,当时身为女仆的母亲,因为生孩子没有去主人家干活,她的主人非常生气,拿着刀子来到她家。
看到格萨尔王的母亲还躺着,他拉开被子,见到里面有一个如大鸡蛋的东西,举起刀就砍,卵蛋破开,有一个孩子飞到了天上,但格萨尔王的膝盖被刀子稍微接触了一点,所以他不能飞,落在了帐篷上,另一个仙巴被扔到河里,这是格萨尔王三兄弟的传说。
《佛教科学论》讲克隆绵羊的时候,也提到人有各种产生的方式。
大多数旁生是胎生,《俱舍》中说饿鬼也大多是胎生。
湿生是众生类中比较多的一种,夏天的虫类多数是湿生,人当中也有湿生,如阿耶律的脚上所生的七个孩子都是湿生。
初劫的时候人和天人都说化生,非天与地狱的众生也是化生,初劫外也有些化生的人,例如莲花生大士,也有说圣天论师是化生。
有色指欲界和色界的众生。
按照《俱舍》所说,欲界和色界众生都有色相,依靠五中欲妙有实质的身体,执著较大的是欲界众生,色界众生没有欲界众生粗大的执著,但还是有色界较细的执著。
色界众生不同于欲界众生有实质性的身体,但是有光身。
无色界的众生,虽没有接触性的色相,但有一个意识的色相,这种意识的色相非常微细的缘故称为无色界。
四禅天中的广果天称为有想天,此处众生没有欲界和色界那样粗大的分别念,但仍有色与分别念,因此叫有想天。
无想天指广果天旁边的一部分天人,《俱舍》中形容广果天像城市,无想天就像城市旁边的寺院。
无想天的天人最初的时候有一种分别念,最后死亡的时候也有一个分别念,除此以外中间几大劫的时间不生任何分别念。
“若非有想非无想”是四无色界中最高的天界,也称非非想天、有顶天,虽然这里没有欲界和色界粗大分别念,但它还属于三界轮回,还有非常细微的一种意识形态的分别念。
按《俱舍》所说,非非想天并非没有真实的分别念,他们会有极其细微贪执禅定的分别念。
以上九种不同的众生,可以包括所有类型的众生。
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