印度的窣堵波传入尼泊尔后，原来的半球体变为瓶形或金刚宝座式的喇嘛塔。这种塔式经尼泊尔传入西藏，在藏地广为流传。元朝皇帝把喇嘛教奉为国教，于是这种喇嘛塔便随着统治者的好尚而走遍中原各地。

北京妙应寺白塔是元世祖至元八年(公元1271年)开始修建的，历时八年才完工。它是由尼泊尔工匠阿尼哥设计的，塔总高50．9米。

塔基是一座两层“亚”字型须弥座，塔身是”一个上大下小的瓶形覆钵，体体下有一圈粗大的莲瓣。塔顶有一个十三层相轮，装饰着华美的流苏和鎏金小铜塔。整体洁白，外形粗犷壮美，充满了异国情调。

与妙应寺白塔东西对峙的北海白塔(清顺治八年)，则是体型瘦高，清秀典雅，显出一派阴柔之美。塔刹的处理也改成相背而置的天盘、地盘与日、月、火焰，覆钵下的装饰由莲瓣换成三造金刚圈。这种不同艺术风格，标志两代喇嘛塔的基本特征，也常被用作鉴别喇嘛塔年代的主要依据。