佛言：在久远的过去，有一位菩萨，身为鹄鸟，生有三只幼鹄。当时，国内正遭逢严重的旱灾，母鹄找不到食物喂食，于是撕裂自己腋下的肉来喂养这三只幼鹄，以济其命。

闻到肉的气味，幼鸟们心中怀疑着：这肉的气味，和母亲身上的气味相似，难道是母亲用自己身上的肉来喂食我们？三只幼鹄不禁感到悲伤，说道：宁愿饿死，也决不可损伤母亲的身体。于是闭嘴不吃。母鹄见幼鹄们坚决不吃，就继续去寻找食物。天神见此景，赞叹说道：母亲的慈惠难以言喻，孩子们的孝顺也甚为稀有难得。于是，天神们都来护祐，协助找到食物，成就母子的心愿。

佛告诉比丘们：那慈爱的母鹄，是我的前身；孝顺的三幼鹄，就是现在的舍利弗、目犍连和阿难。菩萨慈惠救济众生，极致的布施就是如此。

典故摘自：《六度集经卷第三布施度无极经（一九）》

省思：

释迦牟尼佛成就佛道前，曾生为鹄鸟，具大慈惠，以身济子。佛慈悲示现，诸佛于成佛前，行菩萨道，慈愍、救护众生，头目脑髓悉皆能舍，恒沙劫又恒沙劫；成佛后，以法滋养，救护众生之法身慧命。佛恩深重，为佛弟子当奉行佛之教诲，如法修行，饶益有情，以报深恩。