佛经记载，释迦牟尼佛入灭后，留下佛骨舍利共八块：头顶骨舍利、指骨两块、牙齿四颗、中指指骨舍利一块，另传有84000颗珠状真身舍利子，净重一石六斗（约200斤）之多。这么多舍利子当时去向如何呢？这就是今天要分享给大家的“八王分舍利”传说！

据巴利文译本的《长部·大般涅槃经》记载：约公元前543年5月月圆之夜，佛于拘尸那迦的双生娑罗树间入大涅槃。弟子阿难、阿那律尊者佛陀遗嘱，与当地末罗人一起，以转轮圣王之礼在天冠寺将佛身荼毗。

得知佛陀入灭的消息后，长期供养佛陀及比丘僧团的摩揭陀国阿阇世王、毗舍离的离车族人、迦毗罗卫的释迦人（逃亡的释迦人在琉璃王死后又陆返回）、遮罗颇国的跋离人、罗摩村的拘利人、波婆城的末罗人、拘尸那迦的末罗人，甚至连毗留提的婆罗门，纷纷派出使节，都说要迎回佛骨舍利，为之建佛舍利大塔。

局势一时紧张，诸弟子也不知如何是好。这时，一位叫“兜那”的婆罗门如是说：“诸位，请听我一语：佛陀教我们忍耐，勿起争执。供养佛舍利本是好意，但若为此引发冲突与战争，我想绝不是佛所乐见的！我们应该和睦、和好地将佛舍利分作八分，让四方大地建佛舍利塔，让有眼者有净信。

众人觉得兜那说得有道理，就请他将佛舍利一分为八。各族人带走了舍利，兜那则拿到了盛装过舍利的宝瓶。胡椒林的摩利亚人最后赶来，佛舍利已经分掉，于是他们便取走了荼毗时留下的骨灰。

这样，当时各地就建起了八座佛骨舍利塔、一座骨灰塔、一座宝瓶塔。比丘僧团留下的则是佛祖袈裟、钵盂以及锡杖三宝。

巴利文版《长部》经只是简要记载了“八王分舍利”的与会者。在玄奘的《大唐西域记》中则记载：佛陀涅槃后，“诸八国王备四兵至”。威胁拘尸那迦的末罗人：“天人导师，此国寂灭，故自远来，请分舍利。”

末罗国也是十六大国之一，怎能任人在家门口欺辱。末罗人的回答是：“如来舍利，自当供养，徒疲道路，终无得获。”别做梦了，佛舍利是不可能白白分给你们的！最后，八王联盟，对拘尸那迦的末罗人下了最后通牒：“礼请不从，兵威非远。”先礼后兵，不给就抢。末罗人没办法，最后只得接受均分舍利的建议。

不过，玄奘听到的故事另有插曲。据说分舍利时帝释天跑来：“天当有份，勿持力竞。”阿那婆达多龙王、文邻龙王也跑来：“若以力者，众非敌也。”最后佛舍利先一份为三：天众一份，龙众一份，人间一份。之后八国重分，各建舍利塔。

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