“地藏”是梵文“乞叉底蘖婆”的意译，在密教中，其密号为“悲愿金刚”、“与愿金刚”，在金刚界示现南方宝生如来之幢菩萨，在胎藏界则为地藏院中九尊之中尊地藏萨埵。

地藏是中国佛教四大菩萨之一，专司“愿”。

地藏受释迦牟尼佛嘱咐，在释迦已灭、弥勒未生之前，每日晨朝入恒沙禅定，观察众机，于无佛世界教化六道众生，拯救众苦，始愿成佛。《地藏本愿经》说：

“现在未来天人众，吾今殷勤付嘱汝，以大神通方便度，勿令堕在诸恶趣。”

地藏为此发下大愿：孝顺和超荐父母;为众生担荷一切艰苦;满足众生的生活需求;令大地五谷杂粮草木花果生长;祛除疾病;渡尽地狱众生。与其他菩萨服饰不同，地藏以出家人的形象出现，左手持如意宝珠，右手持锡杖，威严而又仁慈。因此，在中国下层社会中，地藏菩萨拥有众多的信奉者。

据《宋高僧传》等书记载，地藏降生于新罗国主家，姓金，号乔觉。唐永徽四年(653年)，他二十四岁时，携白犬善听，航海而来，抵达江南池州府东青阳县九华山，结庐苦修。

当地老乡诸葛节等人发现他孤坐石室，吃掺有观音土的食物，十分钦佩他的苦行精神，遂由九华山所有者闵公出土地为他建寺。据说金地藏居九华山七十五载，九十九岁时，于唐玄宗开元十六年(728年)七月三十日夜晚，召众诀别，跏趺坐化。他的肉身不坏，徒众以缸殡殓，置入塔中。

佛教有“六地藏”的说法。

“一、檀陀地藏,为地狱道之能化，手持人头幢者。二、宝珠地藏，为饿鬼道之能化，手持宝珠者。三、宝印地藏，为畜生道之能化，仲如意宝印手者。四、持地地藏，为修罗道之能化，能持大地拥护修罗者。五、除盖障地藏，为人道之能化，为人除八苦之盖障者。六、日光地藏，为天道之能化，照天人之五衰而除其苦恼者。”

佛教把众生世界中没有超朊生死轮回、没有获得解脱的凡庸者分为六类，统称为“六凡”，也称“六道”、“六趣”等，具体是分地狱、鬼、畜生、阿修罗(魔神)、人、天。“六地藏”的说法，意思是每一层都有地藏的化身。在“六凡”的每一层，地藏以不同的形像显现，拯救众生。

传说安徽九华山是地藏菩萨示现的地方，山上的“月(肉)身宝殿”，即是地藏的成道处。

从明代起，金地藏被当作地藏菩萨的化身来崇祀，从此，以“东南第一山”著称的九华山，被认为是地藏菩萨显灵说法的道场。

南无阿弥陀佛