理想、志向是人生舰艇的动力和方向盘，从根本上决定一个人的行为取向、人格形象和生命价值。树立远大理想，立定明确的志向，是青年做好人的第一著。

现在不少青年，缺乏远大理想，卑者大概只以自己安逸快活为生活目标，对西方物质生活方式垂涎三尺，无能者向父母索取以供自己享用，有能耐者不择手段地捞钱、找门路出国，其所追求者不出满足佛学所说五欲的范围。这种低层次的人生理想，自古以来即遭东西方许多高人的鄙弃，如爱因斯坦便称追求财产、虚荣和奢侈的生活为可鄙的‘猪栏的理想’。较高者声称以马斯洛所说自我实现为目的，为满足个人的爱好、展现个人的才智和独特性而努力，其实质亦不出巩固小我、假我的圈馈。从佛法看来，这都是不正确的人生观，不能使人得到真实的受用，辜负极为难得的宝贵人生。有高一等者，或以追求真善美，或以为全人类谋幸福为理想，这种人已是十分难得了，但要向他进一步追问：究竟什么是真善美？科学是绝对真实吗？既是真实，为什么还在不断发展翻新？恪守自己所处时域的伦理信条是至善吗？既是至善，为什么古今中外的伦理轨范颇有歧异？到底什么是人类真正的幸福？若物质财富极大富足，大家都尽情吃唱玩乐，是否便真正幸福？若真正幸福，为什么古今中外不少物质生活丰裕自在、艺术生活过得很好的人，尚有苦恼，如贵为太子的悉达多，还要深感痛苦，出家修道？这些问题，世间的科学、伦理、哲学、宗教，是无法给予圆满解答的，只有大乘佛法菩萨道根本加行中的发菩提心，堪以给佛教青年指明真正有价值的人生航向。

发菩提心一事，经教中强调为修菩萨道之本、成佛之因，在大乘的整个修学过程中是最为根本、至为重要的环节。菩提心不发，纵有修行，只成人天小果，纵断烦恼，只成个自了汉，未播下佛种，何以结出佛果。菩提心一发，便已种下成佛种子，将来必然开花结果。菩提心的高尚理想，能点化凡夫成为菩萨，小人成为‘大心众生’，开拓出宏大的心量，培育出热忱勇猛的大丈夫气概，喷涌出源源不竭的精进向上的力量，出生无量世间、出世间的利益、功德。生为人身，特别是这正法衰微、人心恶浊时代的人身，最有条件修学、最易修学而功德又最大者，莫过于发菩提心。《华严经·初发心功德品》说初发菩提心时，因当来必定成佛故，‘应知此人即与三世诸佛如来境界平等，即与三世诸佛如来功德平等’，甚至说真实如理发心时，便能证得无上菩提。即使未能证果成佛，只要菩提心坚固，则现前便有了可靠的精神支柱和强大的精神能源，精神境界已超出凡小，与诸佛菩萨相往来，有了究竟的安身立命之本，明确的努力方向，会从菩提心中享受到凡庸小人所无法享受到的高尚幸福。只要菩提心坚固不退，往生净土便有了最重要的资粮，见道证果也不会是遥遥无期之事。

发菩提心，不仅要依《发菩提心经论》等所示，观人身过患、轮回苦、业报因果、佛果功德、自性功德等，学习诸佛菩萨因地之发心，发起成就佛果，利益济度众生的宏大誓愿，立志尽未来际永远为此宏伟目标而奋斗，而且更须在生活中随时注意观察社会人生：

● 观察各种人的心态、生活方式及其生存的价值；

● 观察名利权位、声色犬马之无常难保、如梦如幻；

● 观察人们生老病死、贫穷衰患及水火刀兵等痛苦；

● 观察不少人因无正见正信，杀盗淫妄，扰乱社会，污染人间，自造恶果；

● 观察社会上尔虞我诈、贪赃腐败等丑恶现象，历史上无数的争斗残杀，皆由人心不净、智慧不明、烦恼炽盛所致；

● 观察西方片面发达物质文明的弊端和诸家学说的弊病

● 观察佛法的真理，尤大乘菩萨道的实践，堪以从根本上针治文明弊病，净化人心，祥和社会，挽回劫难，庄严国土；

● 观察诸佛菩萨及历代高僧大德以菩提心为怀，精勤修学，弘法利生，其人格实足钦敬，其功德泽被万世；

● 观察以假我为中心而扩张占有欲，徒令人枉受苦恼，丑化形象，无实际义利，唯菩提心之宏愿，能出生真实功德。

平时常作如此观修，不断发起大悲心、救世心、向上心，使菩提心不断巩固增长，渐渐达到念念不忘失的境地。若真能如《华严经·净行品》所教诫，于洗漱澡浴、行住坐卧、抬手动足、待人接物，一切时中，念念观修，以普度众生为怀，则随菩提心之增长，不仅心理结构、人格形象会迅速发生良性转化，而且易于深入正定、明心见性。

当今的佛教青年发菩提心，尤应观正法衰微而发护法心及护法的行菩提心。《智印经》等谓此为各种发心因缘中最能为诸佛护持正法、疾得不退转的发心因缘之一。应观佛教在促成我中华隋唐盛世的繁荣昌盛中，起了极为重要的作用，自宋明以来，渐受排击，积弱不振，近几十年更濒临衰绝之边际。当今由宗教政策之落实，人文思潮及人体科学等的发展，再度出现振兴的良机，社会人士对佛法之需求日益增长，然佛教界人才凋零的状况，远不能适应弘法的需要。国内佛教人才断层长逾二十五年以上，老一代大德，近几年纷纷西逝。六十岁左右的弘法人才，如传印、净慧、白光等法师，已屈指可数，都被各种重担压得喘不过气，中年一代几乎是空白。二三十岁的佛教僧俗虽有了不少，但各方面多未成熟，尚不堪负荷弘法度人之重任。时代、社会、佛教，都急需佛教青年尽快成才。有志气的佛教青年，应观察佛教现状，深发护法心，争取作如来使者、护法良将，努力把自己锻炼成才。当今之世，欲荷负弘法重任，不但须精通佛学，善于活用佛法，而且须通晓各种现代知识，熟知社会思潮与时势人心，有弘法和服务社会所需的各种技能才干，如演讲、写作、编辑、教育、管理、外交、理财等。纵然不能全面发展，也应根据自己的资质和条件，立志把自己培养为某方面的弘法专才，为弘法做出某方面的杰出贡献。或现僧宝相，讲经说法，撰文著述，或在文化界、经济界等做出成就，护持佛教。只要有了这种行菩提心，至于怎样去实现，我看不难发挥聪明才智，去创造条件，闯开门路。只要菩提心坚固，自然会有佛菩萨加持，龙天拥护。再加认真实践，没有不获成功的道理。