本文摘自《叶剑英在关键时刻》，作者：范硕，出版社：辽宁人民出版社

衡山脚下一处名为 枯盈园 是参加办班中共方面人员所在地。大家的生活十分清苦。一向豁达乐观的叶剑英带头活跃文化生活，通过开展读书和歌咏演出等文娱活动，提高大家的文化情趣。他利用空闲，和同志们登临南岳祝高峰，极目远眺，赋诗一首，表示坚持抗战、挫败顽敌的坚强意志。

四顾渺无际，天风吹我衣。

听涛起雄心，誓荡扶桑儿。

叶剑英十分借重通过开展娱乐活动搞好同友军的关系，扩大共产党、八路军的影响。训练班成立后不久，国民政府军事委员会政治部第三厅所属的抗敌演出队第八队到南岳演出。演出队到南岳的第二天，训练班在南岳镇上唯一的 大饭店 南濠酒家举行欢迎宴会。演员们见了叶剑英，都把他围起来，问这问那，争着和他在一桌吃饭，边吃边谈，宴会快结束时，国民党的几个官员突然起哄，要演出队的女同志唱歌。由于他们态度不严肃，八队的同志产生了反感，会场上的气氛顿时变得紧张起来。这时，叶剑英从容不迫地站起来，说： 我来唱一个。 说着，他清了清嗓子，把一只脚踩在桌边的一条小凳子上，声音洪亮地唱起了陕北小调《开荒》： 开荒呀！开荒！前方的战士要军粮。织布呀！织布！前方的战士要衣服。大嫂嫂，老爹爹，丈夫娃娃不要惦记他。我们努力耕织，不少他们穿吃，打败鬼子好回家！ 一曲终了，掌声四起。叶剑英乘兴提议： 八队同志也唱一个！ 八队照例由女同志站在前排，先后齐唱了《红缨枪》《大刀进行曲》等歌曲。宴会最后在活跃、友好的气氛中结束。演出队在南岳期间，叶剑英亲自带他们在衡山师古桥向民众演出爱国名剧《陆登殉国》，激发乡民和士兵抗日保国的民族气概。演出后，叶剑英登台向观众挥手致意，并发表了激动人心的讲话，动员群众团结起来，把日本鬼子赶出去！观众听了叶剑英的讲话，群情振奋。田汉即兴吟诗一首： 风云叱咤老毛奇，却把奇功属教师，师古桥边嘶战马，将军亲作教师时。 这首诗高度赞扬了身为 教师 的叶剑英将军为群众喜爱，成为这段历史的见证。

在南岳期间，叶剑英还广泛接触各界爱国人士，引导和支持他们采取各自选择的方式参加抗日救亡。他专程到兰山亭寺庙进行宣传讲话，题写了抗日诗词，陪同周恩来去祝圣寺会见了暮笳、演文、巨赞等法师，和他们一道研讨抗日救亡善事。周恩来在暮笳的纪念册上亲笔题词： 上马杀贼，下马学佛。 在南岳宗教界引起了反响。巨赞法师特来会见叶剑英，相谈甚欢。叶剑英联系佛教哲理，宣传团结抗战的道理，使巨赞甚为感动。巨赞同暮笳法师率南岳僧侣200多人，发起 南岳佛教救国协会 ，叶剑英建议改称 南岳佛道教救难协会 ，以体现 佛道教救苦救难 宗旨，团结更多的和尚、尼姑和道教徒一起，从事抗日救亡活动。叶剑英还专去上封寺拜访演文和尚，谈经论道。

1939年5月上旬， 协会 正式成立时，叶剑英前往祝贺，并在大会上发表了《普度众生，要向艰难的现实敲门》的著名演讲。他从 佛教与现实问题 说起，讲了 为保卫自己的道场而奋斗 、 本着佛教精神死而无悔 、 佛是普度众生挽救民族 等四个问题。他说： 你们的成立宣言也写得很明白，佛告诉我们说： 众生要度尽，方证菩提。 又说 我不入地狱，谁入地狱 。众生是什么？中国四万万五千万的同胞。他们是不是众生？当然是的。而且是同一炎黄子孙，生死相共，我们要普度众生，首先就要从解放四万万五千万的同胞入手。同时一切普度众生的工作，要看在众生，不要着重个人；要看在现在，不要妄想将来。做到这步田地，就是 无我 了，无我精神就是革命精神，也就是佛的精神。 他借用演文和尚的话说： 做一个人不容易，做一个和尚更难。这平淡的话语，却有不平淡的道理。我想每一个和尚在受戒的进修，把脑门来受燃烧，那种崇高的宗教情绪，是值得敬仰的。有了这种忍受苦难的崇敬心情，而为大家去服务，才是真正的佛的子弟。现在国难深重到如此地步，在高高的山头，在最清静的禅房里修行，那是离开现实的 我们做一个人，要勇敢地放在革命的熊熊火焰中去焚化身体，才能净化自己的灵魂。现在在前线作战的将士用自己的血肉，去换取民族的自由，死而无悔，这就是革命精神，也就是佛的精神。你们是佛的子弟，当然要学佛的精神，要把自己躯壳，放在抗战的烈火中焚化，你们的灵魂才有光辉，在历史上才会受人尊重。 叶剑英接着说： 我们在抗战的烈焰中，没有自我，只有大家，要有未来，先有现在；必须通过现在才有将来，必须做到无我的地步，才会求得自我的存在。本着这种精神来做，一切救难工作，一定有辽远的前途，而且要推广到全中国、全世界，发展成为国际佛道信徒的反侵略阵线。 他在演讲中向众僧提出这样一个问题：唐三藏徒步从长安到印度，是多么艰难的一次长征，这为的什么？那是为的普度众生。为挽救民族的危亡，应该跟唐三藏一样，不仅宣传挽救民族，普度众生的道理，还教给众僧宣传办法。第一件事，就是要以正确的佛理，去向日本的大众和士兵宣传 佛是不许可侵略，不许可残害众生的 ，可以在一张传单上，画一个庄严的佛像，写上许多佛的遗教，告诉日本士兵，不要背叛佛的意旨帮助日本法西斯军阀来杀中国的弟兄，这样就可以削弱日本的侵略势力。他还告诉众僧，日本和尚应该是反对日本军阀侵略和烧杀的，并且应该用佛的意思来瓦解敌人，把反侵略的佛理散布到全世界去。所以，学佛修道同参加抗战是没有冲突的。第二件事，就是团结全国佛道信徒，使其成为全面的全民族的抗战的一部分，对于前线将士，对于流亡同胞，尽一切可能去援助他们，修道不是关在房子里的，而是要到街头，到农村，到工厂，到一切有着广大群众的地方去普度众生的。讲话结束时，他引用苏联作家高尔基的一句名言： 站在革命的火焰面前，要自己首先跳进去才能显现出伟大灵魂的光辉。 宗教界许多爱国人士听了演讲，备受鼓舞，欣然表示要奋身救国。巨赞、暮笳法师组织了一批青年和尚，成立流动工作团和宣传队、服务团、救护队，在湘潭、衡山、衡阳等地积极宣传抗日，抢救被敌机炸伤的难民。《救亡日报》刊登了叶剑英的这篇讲演，并发表专文，声援和支持宗教界组织起来抗日救亡。巨赞法师还创办了名为《狮子吼》的月刊，宣传抗战。当时一位记者张国峰写道： 南岳镇里有一座大庙叫祝圣寺，叶剑英参谋长下山时常到里边小憩，与众僧谈天。嗣后，多次去祝圣寺，暮笳和尚等逢人便讲叶剑英改 佛教 为 佛道 ，改 救国 为 救难 的故事，念念不忘叶剑英对佛门事的关心。