在印度旅行，外国人经常会被普通市民问“你信什么教？是信上帝呢还是佛陀？”诸如此类的信仰问题。假如你回答“我们不信神”时，他们的诧异表情犹如遇到了外星人。

这也难怪，整个印度14亿人，无信仰者只占人口总数的0.05％，也就是说，几乎每个印度人都有他们信仰的宗教——无论是他们本土传承的还是外国带来的。

印度教不仅仅是一种宗教，还是一种生活方式。印度教是外国人对它的一大堆信仰、习俗、制度的统称。实际上，印度教是广泛吸收婆罗门教、佛教和耆那教教义以及民间信仰、风俗习惯、哲学思想等的综合产物，83%的印度人以印度教为信仰。

印度教的神明体系分为三个层次。最高层次的神叫“梵”，“梵”跟基督教中的上帝、伊斯兰教中的安拉、佛教中的佛祖都不一样，不是一个概念，勉强地说，和中国道教思想中那个神秘的“道可道，非常道”的“道”有一些类似，无法用语言明确表达。

在印度教里，“梵”被认为是宇宙的灵魂，是一个终极的实在，是世界万事万物最终的决定原因。我们这个世界是这个“终极实在”的一个展现，但却不是它设计或创立的，换个说法，它是计算机的某种自动程序，我们这个世界只是它的自动展示，它是使宇宙运转的终极力量。“终极实在”是无法用经验验证、无法用语言表示的，所以它没有具体形象，所有的神的形象都是第二和第三个层次的。

第二个层次就是三大主神及其化身。

三大主神中，一个是创造之神梵天，一个是维持之神毗湿奴，另一个则是破坏和再生之神湿婆。

第三个层次是神化了的自然物。如印度教徒奉牛为神，恒河为神，菩提树为神，等等。印度教中到底有多少神？谁也搞不清。如果说印度教是“多神教”，不如说是“泛神教”。因为一切即神，宇宙即神。但终极的神只有一个，一切的神都是那个宇宙“终极实在”的体现。

印度教有很多习俗，其中一个习俗是“沐浴”。印度教徒认为，在恒河沐浴是人生中最快乐的事，也是人死后获得安宁的最好办法。每天都有成千上万的印度教徒为寻求洁净和解脱，跳到恒河中沐浴。在日出之时，他们两臂高举，向着日神高声呼喊。

恒河边上有一处印度教圣地，常年朝圣者云集，在这里沐浴被认为是最神圣的：可以洗净罪恶，在这里死去可以获得解脱。所以很多人想在这里死去，很多从各地来的老年男女准备在这里安息，所以周围有很多火化场。

从我们的角度看，这里的河水非常脏，但不可思议的是，人们还虔诚地在这里沐浴，甚至捧起河水来喝。其实这也正体现了人类自身行为的多样性，不是吗？许多我们认为非常重要的东西，如健康、财富、爱情、发展等，在其他一些人心里可能并不重要，甚至一钱不值，他们心里可能有一种我们无法理解的、而他们认为更重要的东西。因此，老黄历史观认为：不能一味的以自己的主观意识的去认为别人的行为是一种愚昧或落后，也许别人是在追求内心一种我们理解不了、而他们认为崇高的价值所在。这，也正是宗教的力量。

耆那教自称是印度最古老的宗教，耆那二字的意思是“战胜欲望的胜利者”，兴起时间与佛教相仿，约公元前6世纪，其主张与佛教类似，但也有不同。

耆那教在印度至今也没有灭亡，但只局限于少数人中，占印度人口0.41%。耆那教有两派，即“天衣派”和“白衣派”。

“天衣派”主张极端的苦行，主张不穿衣服，以天为衣，认为穿衣服会影响人的解脱。如果你在印度的某个乡村，偶然遇到一个一丝不挂的人，先别想当然的以为是遇到了疯子或变态，有可能人家是一位受人尊敬的耆那教大师。

“白衣派”信徒一般身穿白衣。现在在印度一些地方，比如在孟买，会看到这种一身白衣的人，你不要以为他们是医生或者护士， 他们是耆那教的“白衣派”信者。

相比于耆那教，锡克教的历史不长，是15世纪后印度教和伊斯兰教融合的产物，主要分布在印度西北部，目前锡克教徒约占印度人口2%，锡克一词来自梵文，为弟子、信徒之意。

锡克人外表上的一个很大的特点就是在头上包裹长巾，也就是我们俗称的大包头。这种独一无二的形象被世界视为印度人的形象代表。而实际上，他们的确是印度人，但并不是印度教徒，而是锡克教徒。

锡克人毕生实践五件事：蓄发留须、佩戴长梳、包裹头帕、手戴钢镯、身配短剑。锡克教徒男子名字后面均加“辛格”(意为狮子)二字，以勇猛彪悍著称。前印度总理辛格就是锡克人。

冷知识：世界上穆斯林最多的国家是哪里？

不是伊朗、不是沙特，也不是印尼，答案是印度！

伊斯兰教是印度的第二大宗教，13.4%的印度人信仰伊斯兰教。所以目前印度已成为是世界上穆斯林最多的国家。

可以说，宗教的影响深入到了印度社会与文化的每一部分。宗教在这个国家及其绝大部分人民的生活中扮演中心和决定性的角色。无怪乎印度被称为“宗教博物馆”。