民国十五年（1926年），南亭法师在常州清凉寺清凉佛学院当助教，在暑假期间，与监学孝光法师和孝光法师的徒弟湘兰，三个人一起朝礼浙江南海普陀山，大家在在印光大师关房门外，拜求老人家开示修行的要领。大师娓娓道来，提出了自己的主张：

“禅宗的根源，起自教主——释迦牟尼佛，而传自达摩初祖。不立文字，教外别传，直指人心，当下明心见性，立地成佛。李唐以后，禅宗的风教，几乎笼罩了整个儿的中国佛教，所以有临济儿孙遍天下的传说。是如来的正法眼藏，涅槃妙心，谁也不敢说个不字。

“不过，我以为禅宗号称顿教，泯一切心，离一切相，所谓心行处灭，言语道断，非上根利智的学者，很难摸索到门路。

“现在时世日非，人心浮动，加上业障深重者多，明慧利根者少。所以，我以为接引现在的人，应当以净土宗持名念佛的方法，为千稳万当。而且，净土三经，也是释尊的教示，十六观经上十恶五逆的恶人，临终得善知识的开导，以猛利心，十念念佛，皆得往生。因此，有人以佛法请教于我，我皆劝人持名念佛。

“假如有人向我问起坐禅的事，我唯劝他去请问禅宗的禅师，我非法王，于法尚未得其自在。

“今天，你们来见我，请我的开示，你们既随应慈法师学贤首五教与禅宗，我将我的主张告诉你们，孰轻孰重？何去何从，听凭你们自己去选择罢！”

南亭法师三个人的的坐位，正面对着关房的洞门，举眼就看到印光大师的卧铺，只有一顶白、黄、黑三种颜色交织而成的蚊帐，一床薄被，一张草席。老人家质朴而简单的生活，使大家可以类推他的为人和性格。古人说：“诚于中而形于外”。大家从所见所闻中，对他老人家唯有五体投地的佩服。

提倡什么法门取决于时节因缘，大师说：“当今之世，纵是已成正觉之古佛示现，决不另于敦伦尽分，及注重净土法门外，别有所提倡也。使达磨大师现于此时，亦当以仗佛力法门而为训导。时节因缘，实为根本。违悖时节因缘，亦如冬葛夏裘，饥饮渴食，非唯无益，而又害之。”又说：“教理行果，乃佛法之纲宗。忆佛念佛，实得道之捷径。在昔之时，随修一法，而四者皆备。即今之世，若舍净土，则果证全无。良以去圣时遥，人根陋劣。匪仗佛力，决难解脱。”这就是印光大师汲汲主张净土法门的根本原因。