毗舍离是舍卫城中一位很有智慧的妇人，当时波斯匿王对她十分钦佩，特别光荣表扬她，并且认她为干妹妹。

　　这天，毗舍离听说佛陀得道，于是恭敬的准备斋食，请佛陀和其弟子来家中接受供养，并请佛陀为大家解说佛法。当大家都坐在座位上专心听佛陀说法时，毗舍离最小的儿子偷溜了出去，骑着大象到外头游玩。

　　回家后公子向宰相哭诉：「父亲!我没得罪他们，他们竟然这样欺负我，您一定要为我主持公道。」

　　后来宰相想了一条毒计，他特别订做可拆开又可装东西的空心马鞭三十二条，鞭子外面嵌上七彩宝石，看起来高贵美丽，另外又拜托铁匠制作纯钢铸成细叶样式的单刀三十二把。把两样东西拿回家后，宰相将钢刀装进空心马鞭里头，缝合后用最好的涂料上色，然后赠送给毗舍离的三十二个儿子。所有的儿子得到这条马鞭，全都喜欢得爱不释手，常常带着这条美丽宝贵的鞭子出入王宫。

　　「毗舍离的儿子每个都力气雄壮，一人可挡一千士兵，但我听说他们不为国家效力，反而心怀不轨，制作锋利的刀子藏在马鞭里头，希望大王注意!」

　　宰相立刻回答：「我是为大王的安全着想啊!是真是假一看便知。」

　　当天毗舍离正好请佛及佛的弟子到家中接受供养，见到国王送来的箱子，以为是协助供养的物品，便想打开看看。

　　等到吃过午饭，佛陀为他们解说佛法，这时毗舍离已经得到阿那含果，也就是不会再被欲望形象所烦恼的境界，佛陀便离去了。

　　这三十二人的亲属得知这个凶恶的消息后，大家都愤恨不平，马上召集人马，准备去报仇。众人领着士兵进逼王城，却找不到国王，原来国王逃到佛陀的住所请求庇护。众人知道他躲在佛陀的住处，立刻将佛陀说法的地方层层包围，要佛陀把国王交出来。

　　佛陀说：「让我告诉你们吧!

过去曾有三十二个人一起盗取一头牛，然后将牛牵到一位老妇人的家，准备杀了牛来吃。老妇人很高兴，热心帮他们准备杀牛的工具。就在刀子要砍下的时候，牛忽然跪下来乞求饶命，但是这些人心意非常坚决，一定要杀这头牛，于是牛在临死前发誓：『今天你们杀了我，来世我绝对不放过你们!』」

　　亲属听到佛陀所说的因果关系，怒气马上平息下来，感叹的说：「他们的报应，原来都是自己种下的。仅仅是杀了一头牛，今生便成为这种情况，更何况杀更多的生灵!」于是拋弃了报仇的想法，率领所有人一同接受佛陀的教化，修持不杀生的戒律。